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    夸奖妹妹“漂亮”和夸奖妹妹“可爱”似乎有微妙的区别，但他又说不出区别在哪里。

    真那的脸微微红了。

    “谢、谢谢哥哥……”她低下头，手指无意识地摆弄着发卡。

    佛拉克西纳斯的数据屏上，真那的好感度上升了3%。

    “有效果。”令音报告，“但上升幅度不大，而且情感分类……依然是‘亲情’。”

    “继续。”琴里简短地说，手指攥紧了扶手。

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    下午三点，两人走进一家安静的咖啡馆。真那点了草莓蛋糕和奶茶，士道要了咖啡。

    “哥哥今天有点不一样。”真那用小勺挖着蛋糕，突然说。

    “有吗？”

    “嗯。”真那抬起头，看着士道，“平时哥哥也会夸我，但今天……感觉不太一样。”

    士道心里一紧。被发现了？

    “哪里不一样？”

    “不知道……”真那歪着头想了想，“就是……感觉哥哥今天把我当成‘女孩子’在夸，而不是‘妹妹’。”

    她说得很自然，但这句话本身就让气氛变得微妙起来。

    士道不知道该怎么回答。

    “这样……不好吗？”他试探着问。

    “不是不好。”真那摇摇头，又挖了一勺蛋糕，“只是有点不习惯。”

    她沉默了几秒，突然问：

    “哥哥对琴里……也会这样吗？”

    “什么样？”

    “就是……把她当成‘女孩子’来夸奖。”

    这个问题让士道愣住了。

    他对琴里……当然不会。

    琴里就是琴里，是那个会咬珍宝珠、会发脾气、会在他面前毫无顾忌的妹妹。

    他从来不需要思考“该用什么方式夸奖琴里”这种问题。

    “琴里的话……”他斟酌着用词，“她大概会自己要求夸奖吧。”

    真那笑了，但那笑容里有什么东西一闪而过。

    “也是呢。”她说，“琴里和哥哥一起生活了那么久，肯定不需要这种刻意的……”

    她没说完，但士道听懂了。

    刻意的。原来在真那看来，他今天的改变是“刻意”的。

    “真那，我——”

    “没关系。”真那打断他，笑容恢复了平时的明亮，“哥哥能陪我出来，我已经很开心了。”

    但她低下头吃蛋糕时，眼神有些黯淡。

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    （哥哥今天……好奇怪。）

    真那小口吃着蛋糕，心里乱糟糟的。

    （他看我的眼神……有点不一样。）

    她偷偷抬眼看了看对面的士道。他正有些局促地搅拌着咖啡，似乎在想什么。

    （是因为……我现在是精灵吗？）

    这个念头突然冒出来，让真那心里一沉。

    （哥哥是因为我是精灵，才这样对待我的吗？因为需要“攻略”我，所以才……）

    她想起之前在佛拉克西纳斯听到的只言片语——“封印精灵需要建立情感连接”“士道是唯一能封印精灵的人”。

    所以哥哥今天的所有温柔、所有夸奖、所有特别的对待……都只是为了“封印”她？

    真那感觉胸口一阵闷痛。

    她当然知道哥哥是真心对她好的。

    十年的分离，重逢后的照顾，每一次的关心……那些都不是假的。

    但今天这种“刻意”的温柔，这种把她当成“异性”来对待的方式……

    （如果我不是精灵，哥哥还会这样对我吗？）

    （如果我只是一个普通的妹妹，哥哥还会说“你很漂亮”吗？）

    答案她其实知道。

    正因为知道，才更难受。

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    佛拉克西纳斯内，琴里盯着数据屏上真那的心率曲线。
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