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    屋里的沙漏中的细沙已不少从上壶流到了下壶，沈玮肚子越等越饿，几大杯茶下肚，小几上的点心也吃了不少，左等右等不见宁无回来，心里忍不住敲起了小鼓。这家伙，莫不是又是戏耍自己，不结账，偷偷溜回书院了？

    忽地屋内传来一阵歌舞轻唱声，有女子的声音，忽又传来像是鞭子挥破凌空的声，又彷佛夹杂着哭泣求饶声，却不像女子声。

    这茶楼闹鬼？还是这天香楼其实还是个赌场，隔壁有赌鬼输钱输多了，要有人切了那赌鬼的手指？沈玮大惊，再不敢想许多，急匆匆起身推开门。

    天香楼共分三楼，顶楼平日似乎只供举办大型宴会所用，二楼雅间则可直接眺望一楼，是方便二楼客人听书所用。沈玮此刻推开门，但见一楼仍是热闹非凡，外头已是日落个彻底，灯笼挂起，照亮了这繁华之地。

    粗粗一眼瞥去，并未见到宁无身影。

    沈玮本不欲多管闲事，可又忧心自个儿若是从二楼明晃晃下一楼，宁无倘若未付钱，自己岂不是吃了霸王餐，要被乱棍打出去？只得先把门关上，在二楼走廊细细摸索起来，想找个人较少的地方。

    红烛点燃，烛油有些滴落到了地上。沈玮逆着人流，小心翼翼摸索着，离二楼尽头越近，求饶声和歌舞声似乎越来越清晰。

    终到了不远的位置，沈玮看见二楼回廊尽头那间屋内窗纱后，人头攒动，有纤细女子在窗纱后旋转舞蹈，有琴声悦动，动听悦耳，本该是在茶楼里再正常不过之景，可舞蹈与音乐背后，沈玮却听到了一个男子嘶声裂肺地求饶声。

    那声音似乎在发抖，说话也没有逻辑，沈玮站在门外，听得断断续续，只听见几句是：“不、不，少爷”

    又是高声的叫喊：“不、不——”

    最后是求饶声：“我错了、我错了，”沈玮听到了衣裳在地上的摩擦声，“少爷、少爷，我跪下来求您，您原谅我，好不好......”

    又是一鞭子下去的声音，那人一声疾呼，复又颤抖着嗓子求饶。

    沈玮越听求饶声，越觉得声音熟悉，直到里面传出一声：“我不要！你别碰我——”

    沈玮脑子“嗡”地一声作响。

    他想起了几年前，他正在书堂里读书，边读边在数窗边开的小草根数，整个村庄突然乱了起来，好多汉子锄头都没顾上拿，就在四处跑。

    有个沈玮常在一起打山雀的玩伴急匆匆跑进学堂里来，冲他喊道：“沈玮！你还在这里傻坐呢！你表弟不见了！你二婶急得到处找人呢！”

    沈玮听了这话，也立刻飞奔出去，回到家一看，二婶已快哭成泪人，急得用头嗑地，上气不接下气，走不动路，自个儿娘只能留在二婶家看着二婶，怕她一口气过去。

    原来今日早上范现没来学堂，并不是又被二婶骂架绊住了，而是二婶大清早起来，范现就不见踪影了。原指望是早起上学堂或到溪边诵读诗书去了，找来找去却见不到人。
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