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    次日清晨，天光大亮。

    一夜之间，安平山上的肃杀与血腥，被初升的朝阳涤荡得一干二净。

    昨夜还因恐惧而瑟瑟发抖的山匪们，此刻正围着几口大锅，大口吞咽着热气腾腾的肉粥。

    锅里翻滚的，正是从那十几个斥候身上缴获的干粮和熏肉。

    一口热粥下肚，暖意从胃里升腾而起，驱散了最后的寒意与惊惧。

    人，终究是肉长的。

    一顿饱饭，足以让他们忘记昨夜滚落在脚边的头颅.

    转而对那个给予他们这一切的男人，生出最原始的敬畏与依赖。

    山道上，竟是前所未有的热闹。

    “大当家！山下安平乡的乡亲们，给咱们送吃的来了！”

    孙侯连滚带爬地从山腰冲上来，瘦小的脸上满是不可思议的潮红，声音都因为激动而变了调。

    他身后，跟着一长串挑着担，背着筐的乡民。

    他们脸上带着几分怯意，更多的却是混杂着感激与期盼的神情。

    筐里装的不是什么山珍海味，只是些粗粝的麦饼，炒熟的豆子，甚至还有几罐自家酿的浊酒。

    可这却是乱世里最珍贵的馈赠！

    孙侯的心脏狂跳不止。

    他跟过王大麻子，知道以前山寨在乡民眼中是什么形象。

    那是催命的恶鬼，避之不及的瘟神！

    可眼前这位新大当家，落脚此地，满打满算，不过三日！

    先是雷霆手段整合山寨，再是两人两骑夜出斩首二十余流寇！

    如今，竟引得山下百姓箪食壶浆，视若救主！

    这哪里是土匪？

    这分明是话本里才能听到的英雄好汉！

    孙侯偷偷瞥了一眼不远处，那个正在检查兵刃的冷峻身影。

    原本他对即将到来的大战毫无信心，只觉得是跟着一个疯子去送死。

    但现在，一股莫名的狂热自心底涌起。

    有大当家在，或许能赢！

    与此同时，另一拨更体面的人物，正被引至聚义厅前。

    为首的是个年过半百，身着锦缎员外袍的老者。

    正是安平乡里最有声望的乡绅，周泰，人称周老爷。

    他身后，还跟着另一个同样富态的李老爷。
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