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    这日，一个十三岁的少女，轻轻把汤药放在董永寿的床头，忧心忡忡！

    见到母亲过来，少女赶紧上前，一把抱住她的腿，声泪俱下！

    “母亲，女儿这就去绣花！

    女儿虽然绣得慢，但能绣一点是一点！

    母亲，千万别像隔壁的沈家绣庄一样，千万别卖女儿啊……”

    “唉！”

    中年妇人长叹口气，欲言又止。

    这妇人，名叫白秀眉，出身于落魄的秀才之家；

    其父郁郁不得志，闲暇之余，就将满腹的经纶传给了她；

    嫁至董家后，白秀眉与董永寿一同经营绣庄，并生下一儿一女；

    长女，名叫董白，字青莲；

    很明显，这个名字，是源于其父母的姓氏；

    此时的董白，天生丽质，花容月貌，眉宇间透着这个年纪少有的孤傲！

    如果，把她卖到半塘的勾栏，少说也能卖个二百两！

    董家绣庄解了燃眉之急，很可能在这场风波中挺过去！

    白秀眉想到卖女儿，也是没办法！

    绣工们说什么也不肯复工，绣庄无法交货，违约金是个天文数字！

    这几日，债主生怕绣庄倒闭，催债的人一个接着一个！

    这，还不是最要紧的！

    董永寿的病，不能再拖了！

    可如今，连汤药费都凑不出来！

    “唉！”

    白秀眉再叹一口气，抚摸着董白的头：“这些年，你父亲执意让你学琴棋书画，花了不少的银子！

    今，绣庄有难，你父亲又一病不起，这该如何是好？”

    “母亲！女儿知道，女儿知道！女儿这就去绣花，绣到天亮！”

    董白拔腿就跑，却被妇人叫回：“青莲啊，你也知道，这不是个办法！

    要不，你暂且去半塘……这个……等到绣庄缓过劲来，马上就把你赎回来？”

    “不，不行！不行！”

    里屋，传来董永寿的咆哮声！

    紧接着，又有重物坠地的声音！

    母女俩大惊，赶紧进屋！

    用尽吃奶的力气，终于把董永寿扶到榻上！

    “不！不！绝不能卖青莲！”

    董永寿紧紧抓着妇人的手，面部因病痛多有狰狞，汗如雨下：“我这病，治不好的，不治也罢！

    但是，绝对不能卖青莲！

    如果绣庄缺钱，咱们可以去借！

    要是钱庄不肯借，咱们可以找西厂去借，他们的月息才八厘！

    而且，西厂可以赊给咱们一批丝帛！

    他们的货，我看过，质量不比苏杭的差，价格却比苏杭的低！

    只要绣庄能复工，咱们必能撑过去！”

    “夫君，我也想过找西厂借钱，我也想过找西厂赊点货！可是……”

    妇人多有为难，看看身前的董白，咬牙摇了摇头：“可是，西厂杀人不眨眼啊！

    借了钱庄的钱，如果还不上，最多就倾家荡产，卖儿卖女！

    如果西厂的钱还不上，那可是掉脑袋的事啊！

    我还听说，给雇工加薪的事，就是西厂挑起来的！

    你说说，咱们能借西厂的钱么？

    咱们敢赊西厂的货么？”

    妇人说得头头是道，有理有据。

    董永寿本就病重，本想与之争辩，却心头一急，猛地吐出一口鲜血，晕了过去！

    ……

    白秀眉安顿好丈夫，又将董白叫到身边。

    “青莲啊，你弟弟还小，父亲又病成这样，我这做娘的，真的没有办法啊！

    上门催债的人，你也看到了！

    可是，他们催得太急，钱庄又不肯借！

    西厂的银子和丝帛，咱们是不能碰的啊！

    你也知道，这些年，花在你身上的银子，没有一千也有八百！

    你是个女儿，但咱家从来没有亏待过你！

    咱们董家，不是王公贵族，但你仍是董家的千金小姐！

    这十里八乡的女娃，谁不羡慕你？

    青莲啊，为了这个家，为了董家绣庄，只能暂时委屈你啦！

    你放心，只要绣庄稍稍缓过来，娘马上就把你赎回来！

    到时候，你还是苏州董家的小姐！

    要是没人愿意娶你，我这做娘的，就养你一辈子！”

    “母亲……我……”

    董白咬咬牙，点了点头，泣不成声！

    卖女儿的事，就这么定下了！

    然而，白秀眉没想到的是，她赎回董白的计划，再也不可能实现了！

    就算她出十倍、百倍甚至千倍的价钱，也无法赎回自己的女儿！

    　　


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